Впервые астрономам удалось сделать снимки массивной галактики на самых ранних стадиях ее развития. Место «космической стройки», которое ученые окрестили “Sparky,” («Искорка») представляет собой плотное галактическое ядро, где сверкают миллионы только что родившихся звезд.

Открытие было сделано благодаря наблюдениям космических телескопов Хаббл (Hubble) и Спитцер (Spitzer), Обсерватории Кека (W.M. Keck Observatory) на Гавайских островах и космической обсерватории Хершель (Herschel). 

Ядро галактики сформировалось 11 миллиардов лет назад, всего через три миллиарда лет после Большого Взрыва, а его свет доходит до нас лишь в настоящее время. 

В крошечном галактическом ядре уже содержится почти в два раза больше звезд, чем в нашей галактике Млечный Путь, все они собраны в регионе, диаметр которого лишь 6000 световых лет. 

Благодаря архивным инфракрасным снимкам обсерваторий Спитцер и Хершель удалось увидеть, как быстро в галактическом ядре образуются звезды. «Sparky» образовывала приблизительно 300 звезд в год (для сравнения, в нашей галактике образуется около 10 звезд ежегодно). 

Наблюдения указывают на то, что галактика активно образовывала звезды в течение более чем миллиарда лет. Они считают, что вскоре это должно прекратиться, и в течение следующих 10 миллиардов лет, по их предположениям, галактики меньшего размера могли сливаться со Sparky, которая в результате расширялась и стала в конце концов гигантской, спокойной эллиптической галактикой. 

Источник