Магнетары — плотные остатки мёртвых звёзд, которые время от времени разражаются вспышками радиации высокой энергии — представляют собой одни из самых экзотических объектов, известных во Вселенной. Крупная исследовательская кампания с участием рентгеновской космической обсерватории НАСА Chandra и нескольких других спутников демонстрирует, что магнетары могут быть намного более разнообразными — и шире распространёнными по Вселенной — чем предполагалось ранее.

Когда у массивной звезды иссякают запасы её «звёздного горючего», она коллапсирует, оставляя после себя нейтронную звезду, сверхплотный объект, составляющий 15-20 километров в диаметре.

Большинство нейтронных звёзд вращаются с высокой частотой, но некоторые из них вращаются медленно и время от времени разражаются рентгеновскими вспышками. Так как источником энергии этих звёзд может быть только магнитное поле, такие объекты называют магнетарами.

Большинство магнетаров обладают сверхмощным магнитным полем, однако, магнетар SGR 0418, обнаруженный учёными, демонстрирует лишь магнитное поле стандартной мощности, характерное для типичной нейтронной звезды. Учёные объяснили это тем, что у этого магнетара довольно преклонного возраста (ему 550000 лет) ослабело внешнее магнитное поле, но внутреннее магнитное поле осталось сильным, вследствие чего время от времени происходит «прорывание» внешнего магнитного поля, и магнетар разражается рентгеновскими вспышками.

Источник