Астрономы обнаружили астероид-сигару. Объект прибыл в нашу Солнечную систему из межзвездного пространства — и это первый зарегистрированный космический объект, прилетевший к нам от другой звезды.

Новые данные показали, что межзвездный вторженец — каменистый объект в форме сигары красноватого оттенка. Астероид под названием Умуамуа достигает в длину 400 метров. Его форма уникальна — длина в 10 раз больше ширины. Это соотношение больше, чем у любого другого астероида или кометы в нашей Солнечной системе.
Астрономы говорят, что необычный объект блуждал по Млечному пути сотни миллионов лет до того, как он встретился с Солнечной системой.

Изучив изображения с телескопов, команда ученых под руководством Карен Мич из Астрономического института на Гавайях обнаружила, что яркость Умуамуа варьируется в десятки раз по мере того, как объект вращается вокруг своей оси каждые 7,3 часа.

Эти свойства дают основания предполагать, что Умуамуа — плотное тело, состоящее из горной породы и, возможно, металлов, не содержащее воды или льда, и что его поверхность покраснела из-за облучения космическими лучами в течение сотен миллионов лет.

По состоянию на 20 ноября, Умуамуа летел со скоростью 38,3 км в секунду. Тогда он находился в примерно 200 млн км от Земли. Объект прошел орбиту Марса примерно 1 ноября и пересечет орбиту Юпитера в мае 2018 года. Он выйдет за орбиту Сатурна в январе 2019 года. Покинув Солнечную систему, Умуамуа направится к созвездию Пегаса.

Подсчеты показывают, что объект пришел из окрестностей яркой звезды Вега в северном созвездии Лиры. Путешествие заняло долгое время — около 300 тысяч лет.