Астрономы с помощью космического телескопа Hubble и Обсерватории Keck Observatory на Гавайских островах обнаружили самую отдаленную из известных науке галактику, которая действует подобно космическому увеличительному стеклу. Она расположена на расстоянии 9,6 миллиардов световых лет от Земли. Размер этой галактики достаточно велик, чтобы она, благодаря феномену, известному, как гравитационное линзирование, увеличивала еще более отдаленную галактику, которая находится на расстоянии 10,7 миллиардов световых лет. 

Только что открытая «увеличивающая» галактика принадлежит к галактическому скоплению IRC 0218. Оно в 180 миллиардов раз массивнее, чем наше Солнце. 

Ученые обнаружили галактику в то время, как занимались изучением звездообразования в IRC 0218 с помощью спектрографических данных Обсерватории Keck. Они увидели пятно горячего водорода, - признак звездообразования, - которое, казалось, вытекает из гигантской старой эллиптической галактики. Вначале астрономы решили, что наблюдения могут быть ошибочными, так как более ранние исследования показали, что в этой эллиптической галактике процесс звездообразования завершился уже давно. 

Однако, проанализировав другие снимки, сделанные телескопом Hubble, они поняли, что ошибки нет: они видят находящуюся за этой галактикой более отдаленную спиральную галактику меньшего размера, в которой происходит всплеск звездообразования. На снимках Hubble искаженный свет галактики, которая расположена на расстоянии 10,7 миллиардов лет, виден как пятна голубоватого цвета. 
Источник