Американские астрономы, которые заняты поисками жизни в Солнечной системе, считают, что Европа, один из спутников Юпитера, на поверхности которой существует океан, является намного более привлекательной целью для новых экспедиций, чем пустынный Марс, в настоящее время приковавший к себе внимание американского правительства.

Европа стала соблазнительным объектом для поисков на ней жизни, потому что у неё есть достаточно тонкая ледяная корочка, под которой скрывается океан. Также на Европе присутствуют химические вещества-окислители, говорят планетологи.

По требованию НАСА недавно была пересмотрена новая миссия к Европе в целях уменьшения стоимости проекта, и результатом ревизии стала миссия под названием Clipper, которая обойдётся агентству в два миллиарда долларов минус стоимость запуска.

Этот космический аппарат совершит многочисленные пролёты мимо Европы. Clipper не заменит полноценный орбитальный аппарат, но он стоит в два раза дешевле и сможет эффективно справиться с возложенными на него научными задачами, говорят учёные.

Миссию Clipper планируется запустить в 2021 г., а прибудет к Европе космический аппарат через 3-6 лет после своего отправления.

Источник