Выглядящий как одинокая фара автомобиля в дождливую ночь, или как светящийся лайм, волею судьбы почему-то заброшенный на ночное небо, этот яркий зелёный шар на самом деле является комой кометы Lemmon, которую запечатлел австралийский астроном Питер Вард из своей обсерватории Barden Ridge Observatory 4 февраля. Неуклонно растущий хвост кометы растянулся в правой нижней части снимка.

Комета Lemmon (C/2012 S1) в настоящее время движется по небу в южном полушарии, и её яркость соответствует значению звёздной величины в 6,2 – это минимальная яркость, при которой объект ещё возможно разглядеть невооружённым глазом на тёмном, ясном небе.

Питер использовал 14.25-дюймовый телескоп F7.9 Ritchey-Chretien, чтобы сделать снимок кометы Lemmon на фоне шлейфов от лежащих позади неё звёзд, свидетельствующих о продолжительной экспозиции снимка.

Лаймово-зелёный цвет объекта обусловлен истечением из кометы этана, окружающего ядро кометы и взаимодействующего с солнечным излучением, вызывающим свечение газа.

Комета Lemmon достигнет своего перигелия – ближайшей к Солнцу точки орбиты – 24 марта.
Источник