6 июня 2012 г. Венера прошла прямо между Землёй и Солнцем во время так называемого «транзита», когда планета выглядела как силуэт на фоне солнечного диска, – события, которое теперь не повторится до 5 декабря 2117 г. Команда итальянских астрономов, возглавляемая Паоло Моларо из Национального института астрофизики, расположенного в Триестском университете, использовала эту возможность для проведения необычного и смелого эксперимента, наблюдая солнечный свет, отражённый от Луны, чтобы определить, как он изменился во время транзита. Эта техника может помочь астрономам обнаружить планеты, вращающиеся по орбитам вокруг далёких звёзд.

Когда далёкая планета совершает транзит по диску своей звезды, то она сначала закрывает собой часть звезды, вращающуюся в направлении к наблюдателю (от наблюдателя), а после прохождения середины диска – часть звезды, вращающуюся в направлении от наблюдателя (к наблюдателю). При этом свет видимой для наблюдателя части звезды вследствие её вращения будет испытывать либо красное (видима часть звезды, вращающаяся в направлении от наблюдателя), либо синее (видима часть звезды, вращающаяся в направлении к наблюдателю) смещение.

Работа появилась в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.
Источник