Древнее облако газа сохранилось со времен Большого взрыва, выяснили астрономы

Древнее газовое облако, которое, вероятно, почти не изменилось со времен Большого взрыва, было открыто в далекой части Вселенной при помощи самого мощного в мире оптического телескопа, обсерватории им. Кека, расположенной на вершине Мауна-Кеа, Гавайи.

Открытие этого невероятно редкого астрономического объекта, сделанное группой астрономов во главе с докторантом Фредом Робертом (Fred Robert) и профессором Майклом Мерфи (Michael Murphy) из Технологического университета Суинберна, Австралия, дает новые, ценные сведения о процессах формирования первых галактик Вселенной.

«Везде, куда бы мы ни посмотрели, газ во Вселенной «загрязнен» тяжелыми элементами, образующимися при взрывах массивных звезд, - сказал Роберт. – Однако это конкретное облако выглядит абсолютно «девственным», даже спустя 1,5 миллиарда лет после Большого взрыва».

«Если оно и содержит тяжелые элементы, то их концентрация должна быть меньше, чем 1/10000 от концентрации их в веществе Солнца. Это невероятно низкое содержание; одно из самых убедительных доказательств того, что это облако сохранилось со времен Большого взрыва».

Роберт и его команда использовали два инструмента обсерватории им. Кека - Echellette Spectrograph and Imager (ESI) и High-Resolution Echelle Spectrometer (HIRES) – для наблюдений спектра квазара, расположенного на заднем плане по отношению к изучаемому газовому облаку. Ранее эти же исследователи наблюдали схожим способом два аналогичных газовых облака, однако тогда наблюдения были произведены случайно. В этом новом исследовании впервые удалось методом систематического поиска обнаружить газовое облако с невероятно низким содержанием металлов, отмечают авторы работы.

Исследование опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society; препринт доступен на arxiv.org.

Источник