Новое моделирование атмосферы Плутона показало, что она может простираться настолько широко, что её отдельные молекулы могут долетать до крупнейшего спутника карликовой планеты, Харона.

Новая модель, созданная группой учёных во главе с Джастином Эрвином, ведущим автором исследования и доктором наук из Виргинского университета, предсказывает, что атмосфера Плутона может простираться почти на 10390 километров в космос, что составляет примерно 4,5 диаметра Плутона. А это больше, чем половина расстояния от Плутона до Харона.

Размер атмосферы Плутона, состоящей из метана, азота и монооксида углерода, меняется по мере приближения карликовой планеты к Солнцу, так как повышение температуры ведёт к испарению льда. Учёные пытаются оценить размеры атмосферы Плутона уже сейчас, с тем чтобы команде прибывающего к нему в 2015 г. космического аппарата НАСА New Horizons – который будет проводить измерения размеров карликовой планеты и её атмосферы – стало понятно, где примерно искать границы газовой оболочки Плутона.

Исследование одобрено к публикации в журнале Icarus

Источник