Новый инструмент позволит астробиологам изучать хиральность аминокислот на ледяных спутниках нашей Солнечной системы, астероидах и объектах пояса Койпера.

Охота за органическими молекулами, которые являются строительными блоками белков и ферментов, необходимых для существования жизни на Земле, уже давно идёт в наземных лабораториях, оснащённых сложнейшим научным оборудованием, необходимым для определения присутствия аминокислот в космических образцах.

Но в настоящее время технолог из Центра космических полётов Годдарда НАСА Стефани Гетти разработала новый инструмент Organics Analyzer for Sampling Icy Surfaces (OASIS), представляющий собой объединение миниатюрного жидкостного хроматографа и масс-спектрометра, который позволит подробно изучать структуру аминокислот прямо на месте – на поверхности космического объекта. Одной из важнейших функций этой «полевой лаборатории» станет анализ хиральности, свойства химических соединений существовать в двух зеркально-симметричных формах. Определение хиральности имеет очень большое значение для астробиологов, поскольку аминокислоты живых организмов представлены лишь так называемыми «левовращающими» молекулами – L-аминокислотами.

На разработку прибора OASIS НАСА выделило Стефани 1,2 миллиона долларов.

Источник