Хотя спутник GOCE уже составил самую подробную карту гравитационного поля Земли из имеющихся на сегодняшний момент, этот космический аппарат, похоже, не собирается останавливаться на достигнутом: недавно он начал переходить на более низкую орбиту, чтобы дополнительно улучшить качество составляемых с его помощью карт.

Данные, собираемые спутником GOCE, который управляется Европейским космическим агентством, имеют большое значение для геологов и климатологов, а также для нефтяных компаний и правительственных чиновников. Измерения, проведённые спутником, были использованы для визуализации процессов, происходящих под поверхностью Земли. GOCE помог отследить подземное движение лавы и обнаружить изменения гравитационного поля, вызванные таянием ледников, а также с его помощью впервые была составлена карта высокого разрешения границы между корой Земли и её мантией.

Спустившись с орбиты высотой в 255 километров на орбиту высотой в 235 километров, спутник, вероятно, сможет составить ещё более точную карту гравитационного поля Земли, говорят учёные.

GOCE снижается каждый день примерно на 300 метров и должен достигнуть своей новой орбиты в феврале.

Источник