АМС НАСА «Кассини», сгоревшая в атмосфере Сатурна в сентябре 2017 года после 13 лет исследований, сделала шесть инфракрасных изображений луны Сатурна Титана. Эти снимки — самые четкие и детализированные на сегодняшний день.

По данным НАСА, фотографии были созданы с использованием комбинированных данных за 13 лет, полученных при помощи инструмента «Кассини» VIMS. За множество пролетов мимо Титана VIMS смог провести целый ряд наблюдений с различными условиями освещения, наблюдения и атмосферных особенностей. В результате и появились эти шесть снимков, которые можно назвать особенными еще и потому, что над ними трудились вручную ученые-визуалисты, чтобы убрать швы между областями на поверхности Титана, которые были заметны на предыдущих изображениях.

Как сообщили в НАСА, с исчезновением этих швов серия изображений является лучшей на сегодняшний день демонстрацией того, как глобус Титана увидел бы случайный наблюдатель, если бы не туманная атмосфера луны. Титан не так просто фотографировать — луна окутана дымкой. По данным НАСА, это связано с аэрозолями в верхних слоях атмосферы, рассеивающими видимый свет. VIMS использовал инфракрасную съемку, чтобы можно было убрать дымку и помехи и получить эти снимки.

На основании изображений ученые определили, что у Титана довольно сложная поверхность с множеством геологических особенностей. Команда использовала так называемую цветовую технику band-ratio, чтобы различить области на поверхности титана. Вы можете увидеть экваториальные дюны и поля в коричневом цвете, и то, что может быть обогащенными льдом залежами воды в синем и фиолетовом.