«Дисбаланс» атмосферы экзопланеты указывает на возможное присутствие жизни

Когда будет достроен космический телескоп James Webb («Джеймс Уэбб») НАСА, а также построены другие гигантские телескопы нового поколения, ученым понадобятся новые стратегии поисков жизни на других планетах. В новом исследовании, проведенном астрономами из Вашингтонского университета, США, предложен простой подход к поискам жизни на планете, который может иметь ряд преимуществ, по сравнению с поисками жизни по признаку наличия кислорода в атмосфере внесолнечной планеты.

Биохимия производства кислорода является довольно сложной, поэтому существует вероятность того, что, ориентируясь на кислород при поисках жизни, можно пропустить обитаемую планету. В своей работе команда под руководством Джошуа Криссансен-Тоттона (Joshua Krissansen-Totton), студента докторантуры Вашингтонского университета предлагает обратить внимание вместо кислорода на другой атмосферный газ, а точнее, газовую смесь. Авторы работы выяснили, что комбинация из метана и диоксида углерода при отсутствии монооксида углерода в атмосфере планеты также указывает на присутствие жизни.

В работе показано, что большие количества метана в атмосфере каменистой планеты, подобной Земле, чаще всего можно объяснить только присутствием жизни, несмотря на наличие других источников этого газа (вулканы, столкновения с астероидами, взаимодействие между водой и горными породами и т.д.). Кроме того, авторы замечают, что диоксид углерода является максимально окисленной формой углерода, в то время как метан – напротив, предельно восстановленной формой 6-го по счету элемента Периодической системы. Таким образом, наличие одновременно окисленной и восстановленной форм углерода в составе атмосферных газов при отсутствии промежуточной формы указывает на «дисбаланс», или нарушение химического равновесия, которое может быть объяснено лишь присутствием жизни, пояснили авторы.

Работа опубликована в журнале Science Advances.

Источник