Стареющая звезда «надувает пузырь» вокруг себя

Астрономы использовали радиообсерваторию ALMA, чтобы запечатлеть удивительно прекрасный вид тонкого «пузыря» материи, вытолкнутой экзотической красной звездой U Насоса (U Antliae). Эти наблюдения помогут астрономам глубже понять эволюцию этих звезд на последних стадиях жизненного цикла.

В тусклом созвездии Насос южного неба внимательный наблюдатель, вооруженный биноклем, заметит красную звезду, яркость которой слегка изменяется от одной недели к другой. Эта необычная звезда носите название U Насоса, и новые наблюдения, проведенные при помощи радиообсерватории Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), обнаруживают необычно тонкую сферическую оболочку вокруг этой звезды.

U Насоса представляет собой углеродную звезду, проэволюционировавшую, холодную и яркую звезду асимптотической ветви гигантов. Примерно 2700 лет назад звезда U Насоса проходила через фазу стремительной потери массы. В течение этого периода, который продолжался всего лишь несколько сотен лет, материал, сегодня составляющий оболочку, наблюдаемую при помощи обсерватории ALMA, был извергнут звездой с высокой скоростью. Подробное изучение этой оболочки также обнаружило присутствие тонких, вытянутых газовых облаков, известных как филаментные субструктуры.

Изучение химического состава оболочек и звезд имеет большое значение для понимания эволюции звезд во Вселенной. Газовые оболочки, подобные оболочке звезды U Насоса, демонстрируют большое разнообразие химических соединений, основанных на углероде и других элементах. Они также принимают участие в рециклинге материи и вносят большой вклад в формирование пыли межзвездного пространства.

Работа вышла в журнале Astronomy & Astrophysics; главный автор Ф. Кершбаум (F. Kerschbaum).

Источник