Американские астрономы представили новую подробную карту Вселенной. По словам специалистов, это сама большая и подробная карта космоса, когда-либо имевшаяся в распоряжении человечества.

Работа над картой была начата еще в 2010 году. Тогда началась подробная съемка звездного неба с помощью телескопов системы панорамного обзора и быстрого реагирования Pan-STARRS, установленных на вершине спящего вулкана Халеакала на гавайском острове Мауи. Снимки делались по 12 раз в пяти цветах видимого и инфракрасного спектра.

В декабре 2016 года астрономы впервые предоставили результаты своей многолетней работы. На составленной им карте вселенной представлены данные по расположению, цвету и яркости трех миллиардов звезд, галактик и других космических объектов, передает New York Times.

Как рассказали в Гавайском университете, полученная карта — это результат обработки двух петабайтов данных, что эквивалентно примерно миллиарду селфи. Вся эта информация в настоящее время хранится в Астрономической базе данных американского Института космического телескопа имени Барбары Микульски в Научном институте космического телескопа в Балтиморе. Теперь любой астроном может получить доступ к этим уникальным данным, а уже в 2017 году команда Pan-STARRS планирует выпустить новый каталог, в котором будет отражено движение и изменения, которые претерпевает Вселенная.

Между тем, команда Pan-STARRS подчеркивает, что их исследование космического пространства отнюдь не носит чисто теоретический характер. В основе их работы лежит нечто большее, чем просто научное любопытство. Главной целью данного проекта, осуществляемого под управлением международного консорциума во главе с Гавайским университетом, ставится обнаружение потенциально опасных для Земли движущихся объектов. Ученые полагают, что при своевременном обнаружении подобных объектов человечество сможет подробно изучить их, возможно, направив к ним исследовательскую миссию, и предотвратить возможное столкновение с Землей. Кроме того, астрономы надеются в рамках проекта Pan-STARRSобнаружить сверхновые и другие редкие астрофизические явления непосредственно в процессе.

Отметим, что проект Pan-STARRS, представив самую большую цифровую карту Вселенной, не является единственным подобным проектом. Так, большой синоптический обзорный телескоп, который в настоящее время строится в Чили силами Национального научного фонда, в конечном счете превзойдет Pan-STARRS. Ожидается, что новый телескоп после завершения строительства, намеченного на 2022 год, позволит охватить 37 миллиардов галактик и звезд и в течение 10 лет будет выдавать прядка 15 терабайтов данных каждую ночь.