Команда ученых из Корнелльского университета пришла к выводу, что условия на Венере могли быть очень похожи на те, что были когда-то на молодой Земле. При помощи компьютерной симуляции они постарались заглянуть в прошлое, чтобы понять, как менялся климат на планете. Исследователи смоделировали разные версии развития планеты, детали каждой несколько отличались — например, варьировалось количество энергии Солнца, которую получала Венера.

Наблюдая за тем, как развивалась планета в разных версиях, ученые начали видеть множество совпадений с развитием Земли. К примеру, в одной из симуляций на планете сложился благоприятный климат, подобный земному, и даже был снег, передает «Би-би-си». Если бы в прошлом планета делала оборот вокруг своей оси за 16 земных суток и медленнее, то показатели температуры на поверхности и в атмосфере были бы приближены к земным, при том что уровень получаемой солнечной радиации был бы на 46–70 % выше, чем на Земле. В настоящее время один оборот Венера совершает за 243 земных дня — в этом случае климат был бы пригоден для поддержания жизни до 715 млн лет назад при наличии небольшого океана.

Эти исследования помогли понять, какой могла быть планета 1–2 млрд лет назад, когда Земля была еще совсем юной. По мнению ученых, миссии к Венере помогут выяснить, какая из симуляций ближе к истине, однако в настоящее время можно утверждать, что условия на планете далеки от тех, при которых могла бы возникнуть жизнь, подобная земной. Температура на поверхности столь высока, что можно было бы плавить металл. Облака из серной кислоты укрывают поверхность, а давление эквивалентно давлению на глубине 0,8 км земного океана.