В созвездии Льва обнаружили планету, которая, возможно, состоит из мела — по мнению Карла Мелиса из Университета Калифорнии в Сан-Диего, большое количество углерода в ее недрах можно объяснить именно содержанием карбоната кальция (мела).

Мелис и его коллеги исследовали белого карлика SDSS J1043+0855 в созвездии Льва при помощи орбитального телескопа «Хаббл» и телескопа Кека на Гавайях. Белые карлики — это звезды, лишенные собственного источника термоядерной энергии, это их конечная стадия эволюции.

Эти небесные тела часто поглощают фрагменты крупных астероидов и планет, при этом спектр их излучения меняется — если звезда в процессе поглощения фрагментов, тяжелые элементы кислорода, углерода и кремния не успевают опускаться вниз, их присутствие можно увидеть в атмосфере и на поверхности по линиям поглощения и излучения в спектре. После завершения процесса материя распределяется по поверхности — тяжелые элементы опускаются, а гелий и водород — оказываются «наверху».

Во время наблюдения за SDSS J1043+0855 ученые сделали вывод, что она частично поглотила верхние слои литосферы вращающейся вокруг нее планеты, поскольку в спектре ее излучения присутствовали легкие элементы — кальций, углерод и кислород. При этом, судя по имеющимся данным, Земля содержит в десятки раз меньше углерода, чем эта планета, а, судя по спектру, углерод в недрах может содержаться в виде карбоната кальция. Это соединение возникло на нашей планете в результате деятельности и отложений бактерий, микробов и раковин моллюсков. Этот факт свидетельствует о возможном наличии жизни в прошлом умирающей планеты, однако при этом карбонат кальция может формироваться и неорганическим способом. В любом случае, факт наличия карбоната кальция, его природу и происхождение ученым еще предстоит выяснить.