В межзвездном пространстве найдена хиральная молекула

Так же, как пара человеческих ладоней, некоторые органические молекулы существуют в двух формах, являющихся зеркальными отражениями друг друга – химическое свойство, известное как хиральность. Молекулы, обладающие этим свойством, имеют большое значение для биологии, и они были обнаружены в составе вещества метеоритов на поверхности Земли и в веществе комет Солнечной системы. Однако до сих пор ни одна такая молекула не была найдена в межзвездном пространстве.

В новой работе команда исследователей во главе с Бреттом МакГайром из Национальной радиоастрономической обсерватории США при помощи высокочувствительных радиотелескопов открыла первую органическую хиральную молекулу сложного строения в межзвездном пространстве. Эта молекула, пропиленоксид (CH3CHOCH2), была обнаружена близ центра Галактики внутри гигантского звездообразовательного облака из пыли и газа, известного как Стрелец B2.

Основная часть работ по этому исследованию была выполнена при помощи телескопа Грин Бэнк Национального научного фонда США, расположенного в штате Западная Вирджиния, в рамках обзора неба Prebiotic Interstellar Molecular Survey. Дополнительные наблюдения были проведены при помощи радиотелескопа Паркс, находящегося на территории Австралии.

Сложные органические молекулы формируются в межзвездных облаках, подобных облаку Стрелец B2, двумя разными способами. По первому способу образование молекул происходит при столкновениях частиц непосредственно в газовой фазе. Таким путем могут образовываться самые простые молекулы, однако для получения более сложных молекул требуется поверхность, и ученые считают, что образование и рост таких молекул происходят на поверхности частиц пыли, покрытых льдом. После образования на поверхности ледяной корочки сложной молекулы, происходит её испарение в космическое пространство.

Исследование опубликовано в журнале Science и представлено на собрании Американского астрономического общества, проходящем в Сан Диего, штат Калифорния.

Источник