Грузовой корабль проекта SpaceX CRS-8 сегодня отправится на Международную космическую станцию, чтобы доставить надувной жилой модуль.

Данный жилой модуль, изготовленный корпорацией Beamиз Соединенных Штатов, представляет собой уникальный экспериментальный блок, выполненный из воздухонепроницаемой эластичной ткани. Он первый в своем роде за всю историю пилотируемой космонавтики, а кроме того, является частным. На МКС он будет доставлен в негерметичном грузовом отсеке космического корабля. Функция блока заключается в том, чтобы проверить возможность подобной технологии для создания жилых и рабочих модулей. Когда корабль состыкуется с МКС, надувной модуль при помощи манипулятора извлекут из отсека. Через месяц его планируют надуть.

Планируется, что надувной блок будет состыкован с МКС два года. Этого времени будет достаточно, чтобы протестировать температурную и радиоактивную устойчивость и герметичность. Затем Beam отстыкуется от орбитальной станции и сгорит в плотных атмосферных слоях.