Астронавтам Международной космической станции удалось вырастить грибы в условиях, приближенных к марсианским.

Для эксперимента по выращиванию были взяты образцы двух видов грибов Cryptomyces antarcticus и Cryptomyces menteri, произрастающих в жесточайших условиях в Антарктике в сухих долинах Мак-Мердо. В долинах не было дождя миллионы лет, земля не покрыта льдом, дуют сильнейшие ветра (до 320 километров в час), превращая местность в самый сухой регион Земли. Данные виды грибов питаются следами минеральных веществ.

Космонавты МКС поместили споры в специальные капсулы прямо в открытом космосе. Внутри ячеек воссоздана марсианская атмосфера: 0,15 % кислорода, 95 % углекислого газа, 2,7 % азота, 1,6 % аргона и 370 частей на миллион паров воды. Кроме этого, образцы грибов с помощью специальных фильтров стали подвергать ультрафиолетовому марсианскому облучению.

После полуторагодовых испытаний обнаружилось, что 60 процентов грибов смогли выжить, сохранить свою ДНК и мембраны. Тестированию также подверглись некоторые виды лишайников.

Ученые отмечают, что полученные в результате эксперимента данные являются принципиально важными на пути поиска призноков существования жизни на Красной Планете.