Космический телескоп НАСА Nuclear Spectroscopic Telescope Array, или NuSTAR, получил лучшее на сегодняшний день изображение в высокоэнергетическом рентгеновском диапазоне части ближайшей к нам галактики Андромеда. При помощи этого космического телескопа учеными наблюдались 40 «рентгеновских двойных звезд» – мощных источников рентгеновского излучения, состоящих из черной дыры или нейтронной звезды, которые «поедают» звезду-компаньона.

Эти результаты в конечном счете помогут исследователям лучше понять роль рентгеновских двойных звезд в эволюции нашей Вселенной. Согласно астрономам эти высокоэнергетические объекты могут играть ключевую роль в процессах нагрева газа межгалактического пространства, из которого формировались первые галактики Вселенной.

«Андромеда является единственной крупной спиральной галактикой, в которой мы можем наблюдать индивидуальные рентгеновские двойные звезды в условиях, подобных условиям, поддерживающимся в нашей галактике Млечный путь, – сказал Даниэль Вик из Центра космических полетов Годдарда НАСА, США, представивший эти результаты на 227-м собрании Американского астрономического общества, которое проходило в Киссимми, штат Флорида. – Впоследствии мы сможем при помощи этой информации глубже понять аналогичные процессы, протекающие в более удаленных от нас галактиках».

В настоящее время Вик и его коллеги обрабатывают данные, полученные космическим телескопом NuSTAR, пытаясь выяснить соотношение между числами рентгеновских двойных звезд, в которых основными компонентами являются соответственно черная дыра или нейтронная звезда. Такая оценка позволит установить примерную мощность энергии, выделяемую этими источниками, которая идет на нагрев газа межгалактического пространства.

Источник