Звезда KIC 8462852 в созвездии Лебедя находится на расстоянии 1480 световых лет от Земли. Изучая ее при помощи «Кеплера», астрономы выяснили, что иногда ее светимость падает на 80 %, оставаясь на таком уровне от 5 до 80 дней. Обычно свет звезды, перед диском которой проходит планета, меркнет с регулярными интервалами на несколько часов или дней. Астрономы исключили возможность искажения сигналов или проблем с телескопом, а также влияния пояса астероидов или столкновения крупных небесных тел.

Особенности светимости показывают, что вокруг звезды должно кружиться множество прилегающих друг к другу объектов, что могло бы говорить о том, что она окружена диском пыли и крупных обломков, но данная особенность присуща молодым звездам, которой KIC 8462852 не является.

Последним логическим предположением остается прохождение другой звезды поблизости и появление из-за этого облака комет, вращающихся по орбите и распадающихся, что и вызывает нерегулярное мерцание. Однако подобное событие должно было бы произойти всего несколько тысяч лет назад, что маловероятно, передает Lenta.ru.

Ведущий автор исследования Табета Бояджян отметила, что существует еще одно объяснение — деятельность инопланетной цивилизации, например, скопление сборщиков солнечной энергии (сфера Дайсона). Табета Бояджян, астроном Джейсон Райт из Университета штата Пенсильвания и глава центра исследований SETI Эндрю Симион хотят в дальнейшем изучить звезду при помощи радиотелескопа, а если удастся обнаружить излучение, характерное для технологической деятельности, звезду будет изучать уже Very Large Array — один из крупнейших радиотелескопов в мире.