19 августа 1960 года, в 15:44 по Москве с космодрома «Байконур» был запущен возвращаемый космический корабль, на борту которого находились собаки Белка и Стрелка.

Корабль удалось вывести на околоземную орбиту. Он был оснащен медико-биологической аппаратурой, фиксировавшей изменения, которые происходили в организмах собак на протяжении всего полета.

Вес Белки составлял 4,5 килограмма, высота — 30 сантиметров, длина — 47 сантиметров. Стрелка весила 5,5 килограмма при высоте 32 сантиметра и длине 50 сантиметров, уточняет «РИА Новости».

20 августа 1960 года спускаемый аппарат с животными на борту благополучно приземлился в заданном районе. Космический полет собак продолжался более 25 часов. За это время корабль-спутник совершил 17 полных витков вокруг Земли. Благодаря этому эксперименту ученые получили ценные данные, сделавшие возможным полет в космос человека.

Что касается Белки и Стрелки, то они больше не летали в космос. Оба животных дожили до преклонных лет, а Стрелка дважды приносила здоровое потомство. После смерти собак их чучела были выставлены в Музее космонавтики.

Отметим, что это не первая круглая дата в истории российской космонавтики, которая отмечается в 2015 году.

Так, 18 марта 2015 года исполнилось ровно 50 лет с тех пор, как человек вышел в открытый космос. Это сделал советский космонавт Алексей Леонов во время полета в космос 18–19 марта 1965 года.

2 июня легендарному космодрому «Байконур» исполнилось 60 лет. Именно в этот день в 1955 году была утверждена организационно-штатная структура 5-го Научно-исследовательского испытательного полигона Министерства обороны СССР.

17 июля имполнилось 40 лет со дня «космического рукопожатия» — когда российский космонавт Алексей Леонов и астронавт из США Томас Стаффорд пожали друг другу руки после стыковки космических кораблей «Союз» и «Аполлон». Этот жест ознаменовал начало эры совместной космической работы США и СССР. Обе страны продолжают сотрудничать и сейчас — на МКС.