Все начиналось со светящейся точки. Затем точка переросла в шар с размытыми очертаниями. И наконец сейчас на свежем «портрете» Плутона, отправленном на Землю зондом НАСА «Новые горизонты» перед нами предстает удивительный новый мир с отчетливо различимыми формами рельефа поверхности, включая гигантскую темную полосу, известную как «кит».

Появление утром 10 июля этого новейшего черно-белого снимка, сделанного камерой Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) космического аппарата, вызвало бурный восторг у членов научной команды миссии. Количество снимков и научных данных, которые отправляет на Землю зонд «Новые горизонты», возрастает лавинообразно, по мере того как межпланетная научная станция приближается к Плутону, пролет мимо которого намечен на 14 июля.

Этот снимок Плутона был сделан 9 июля 2015 г. с расстояния 5,4 миллиона километров от карликовой планеты в разрешении 27 километров на один пиксель. С этого расстояния уже становятся видны отдельные формы рельефа на поверхности карликовой планеты. На снимке представлена та сторона Плутона, которая обращена к его крупнейшему спутнику Харону, и в нижней части фото виден «хвост» таинственного «кита» темного участка поверхности, раскинувшегося вдоль экватора карликовой планеты. В то же время светлый участок поверхности в форме «сердца», наблюдавшийся на опубликованном несколько дней назад снимке Плутона, теперь уже покинул зону видимости.

Источник