Ученые предполагают, что в прошлом на поверхности Марса имелась вода. Однако то, когда именно Красная планета стала сухой и пыльной, какой она предстает перед нами сегодня, вызывает множество споров. В недавнем времени команда исследователей сделала удивительное открытие. Изучая молодой марсианский кратер, ученые обнаружили признаки того, что потоки воды стекали вниз по склонам Красной планеты относительно недавно – около миллиона лет назад.
Результаты исследования, описанные в журнале Nature Communications, помогают прояснить картину недавнего круговорота воды на Марсе, а также определить возможность существования жизни на Красной планете.
Группа европейских ученых изучала кратер Исток, расположенный в средних широтах Марса. На крутых склонах кратера отчетливо видны овраги. Учитывая то, что кратер является молодым (его возраст оценивается максимум в 1 миллион лет), овраги, созданные предположительно обломками породы, образовались на протяжении последнего миллиона лет.
Однако вопрос заключается в том, были ли эти обломки породы сухими или влажными. Чтобы выяснить это, исследователи использовали данные, полученные с помощью камеры HiRISE орбитального аппарата Mars Reconnaissance Orbiter агентства НАСА. На основе них было создано детальное трехмерное изображение кратеров. Его ученые сравнили с оврагами, имеющимися на Земле. Результаты проведенного исследования показали, что причиной образования таких оврагов могли послужить селевые потоки, содержащие от 20 до 60 процентов воды. По мнению ученых, внезапные оползни происходили с периодичностью от 10 до 100 лет. Это сравнимо с частотой селевых потоков в засушливых районах на Земле, таких как пустыня Атакама.
Для того чтобы на склонах кратера Исток могли образоваться такие следы потоков, кратер должен был быть влажнее, чем считалось ранее.

Источник