Международная группа исследователей из Японии и США обнаружила частицы кометной пыли во льдах Антарктики – впервые частицы пыли кометы были обнаружены на поверхности Земли. В работе, опубликованной в журнале Earth and Planetary Science Letters, исследователи описывают то, как частицы были обнаружены, и результаты их анализа.

Поиск образцов вещества кометы – это крайне непростая задача. В редких случаях, когда Земля проходит через хвост кометы, ученые занимаются сбором образцов в атмосфере Земли. Однако этот метод имеет свои ограничения, поскольку сбор происходит при помощи липких поверхностей, покрытой маслами, что приводит к необходимости дальнейшей очистки, тогда как растворители, использующиеся при очистке затрудняют дальнейший поиск.

Исследователи пробурили 17,7 метров снега и льда в местечке под названием Tottuki Point. После того как лед был растоплен по возвращении в лабораторию, исследователи обнаружили среди всего прочего чрезвычайно маленькие частицы пыли (от 10 до 60 микрометров), которые они сначала приняли за пыль от метеорита. Однако последующий анализ показал, что пористая коментная пыль обогащена хондрами и совпадает с составом образцов кометы, которые были получены космическим аппаратом NASA под названием Stardust и составом образцов, обнаруженных в атмосфере.

В 2010 году группа исследователей из Франции, изучавшая антарктический снег, сообщила об обнаружении, как они считали, частиц кометы, однако сейчас сообщается впервые о том, что была найдена именно пыль кометы на поверхности Земли. До этого ученые считали, что крошечные частицы пыли не могли пережить полет через атмосферу, а тем более суровые условия после приземления.

Это очень ценное открытие, означающее, что ученые смогут получить доступ к большему количеству образцов, чем при сборе в атмосфере. В первом куске льда уже обнаружено более чем 40 частиц пыли. Ученые стремятся изучать кометы, так как считается, что они представляют наиболее древние космические объекты, поэтому их изучение является важным для понимания происхождения нашей Солнечной системы и жизни на нашей планете, потому что некоторые считают именно их переносчиками жизни.

Источник