В понедельник Япония произведет запуск космического зонда с шестилетней миссией, во время которой планируется добыть образцы грунта с далекого астероида. Первоначально запуск был отложен из-за плохой погоды, как заявили официальные источники.

Запуск межпланетной станции Хаябуса-2 (Hayabusa2) будет произведен 1 декабря 04:22 GMT при помощи японской ракеты-носителя H-IIA в Космическом центре Танэгасима, который располагается на юге Японии, заявило Японское агентство аэрокосмических исследований в субботу.

Первоначально запуск был запланирован на воскресенье, лишь неделю спустя после исторического приземления космического аппарата Европейского космического агентства на комету, которое привлекло внимание всего мира. Однако прогноз погоды, указывающий на толстый слой облаков в выходные, заставил агентство отложить запуск.

В рамках проекта стоимостью 31 миллиардов йен (260 миллионов долларов) зонд будет направлен к астероиду с непоэтичным названием 1999 JU3.

Приблизившись к поверхности астероида на расстояние около 100 метров, аппарат произведет выстрел из специальной пушки, что приведет к появлению кратера и пыли, которую сможет собрать аппарат. Ученые надеются собрать первичное вещество, которое не подвергалось воздействию солнечного ветра и излучения, в надежде ответить на некоторые фундаментальные вопросы о жизни и Вселенной.

Ожидается, что Хаябуса-2, размер которого сопоставим с размером холодильника, сможет добраться до астероида в середине 2018 года и проведет там около 18 месяцев, изучая поверхность.

Источник