Органические молекулы в атмосфере Титана

Изучая атмосферу Титана, ученые неожиданно для себя обнаружили загадочные зоны перемещения органических молекул от Северного и Южного полюсов.

Это открытие, сделанное во время удивительно короткого трехминутного наблюдения с помощью ALMA, может помочь астрономам лучше понять процессы, которые формируют сложную химию на Титане.

Атмосфера Титана уже давно представляет интерес, поскольку данный спутник Сатурна функционирует как химический завод, используя энергию от Солнца и магнитное поле Сатурна для производства широкого спектра органических молекул. Изучение этой сложной химии может дать ответ на вопрос о свойствах ранней атмосферы самой Земли, которая, возможно, имела схожие химические характеристики с современным Титаном.

С помощью высокой чувствительности ALMA ученые наблюдали распределение в атмосфере изоцианида водорода (HNC) и цианоацетилена (HC3N), которые первоначально были равномерно сосредоточены в районе Северного и Южного полюса Титана.

Удивление у исследователей появилось, когда они сравнили концентрации газа на различных высотах в атмосфере. На самых больших высотах очаг органических молекул сместился от полюсов. Эти концентрации вне полюса являются неожиданными, поскольку стремительные ветры в средней атмосфере Титана должны были тщательно перемешать молекулы, образующиеся там. Ученые еще не нашли объяснение данному феномену.

На данный момент исследователи рассматривают варианты теплового или иного воздействия, которые взаимодействуют с мощным магнитным полем Сатурна, простирающимся достаточно далеко, чтобы охватить Титан. Кроме того, ученые не могут исключить своеобразную циркуляцию атмосферы на Титане.

Источник