19 октября 2014 года комета С/2013 А1 приблизится к Марсу на 139500 километров.  Скорость полета  данной  кометы составит 202777 километров в час. Комета С/2013 А1 была открыта Робертом Макнотом  из Обсерватории Сайдинг-Спринг 3 января 2013 года. Она привлекла внимание учёных, так как могла не просто сблизиться, но даже столкнуться с Марсом. Само ядро кометы составляет 700 метров в поперечнике, кома  — около 19300 километров в диаметре.

16 космических аппаратов, обсерваторий и марсоходов постараются получить от этой встречи максимум возможных данных. Большинство инструментов будут направлены непосредственно на саму комету, чтобы понять состав, размер и скорость её вращения, а также ряд других характеристик С/2013 А1.  Пока сложно оценить потенциальные научные открытия, которые будут сделаны во время наблюдения такого события.  Марсоходы Curiosity и Opportunity, находящиеся на поверхности планеты, будут защищены атмосферой Марса. Однако агентство постарается изменить орбиты некоторых космических кораблей на наиболее безопасные, например, орбиты аппаратов Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и MAVEN. Перемещение не помешает им сделать снимки высокого разрешения и оценить небесное тело.

Такие необычные кометы никогда прежде не попадали внутрь Солнечной системы. Возможно, это космическое тело даст нам новые подсказки о том, каковы были первые дни нашего небесного дома.

Источник