Пространство между галактиками не пустует. Оно наполнено горячим межгалактическим газом, температура которого порядка десяти миллионов градусов Цельсия и даже выше. Газ обогащается тяжелыми элементами, которые «сбегают» из галактик и собираются внутри кластеров. Эти элементы можно обнаружить благодаря линиям рентген-эмиссии, сюда входят кислород, неон, магний, кремний, медь, аргон, кальций, железо, никель и даже хром и марганец.

Соотношение этих элементов содержит важную информацию о сверхновых в различных типах галактик в кластерах. Поэтому астрономы Гарвард-Смитсоновского Цетра Астрофизики были удивлены, когда обнаружили слабую линию, соответствующую неизвестному элементу. 

Ученые считают, что эта линия может быть результатом распада гипотетической частицы темной материи, - так называемого стерильного нейтрино. Они предположили, что горячий газ внутри галактического кластера, светящийся в рентген-диапазоне, может быть подходящим местом для поиска сигнатур темной материи. Если это предположение подтвердится, это будет настоящим прорывом в поисках темной материи (ученые допускают, что это может быть ошибкой). 

Источник