На серии снимков, сделанных в субботу, 12 июля, камерой MAHLI (Mars Hand Lens Imager) марсохода Curiosity, на камне, лежащем на поверхности Марса, видны вспышки от лазера ровера. Вспышки появились в тот момент, когда прибор ChemCam (Chemistry and Camera) сделал несколько «выстрелов» в камень, чтобы исследовать его состав. 

С момента высадки Curiosity на поверхность Красной Планеты в кратере Гейла (Gale Crater) лазер ChemCam использовался более 150 000 раз, чтобы исследовать более 600 различных объектов. Однако впервые удалось зафиксировать струю плазмы, которую он создает. Каждый раз, когда лазер поражает цель, свет плазмы «ловится» и анализируется спектрометрами ChemCam. Новые снимки подтверждают, что размер и форма вспышки согласуются с тем, что ожидали увидеть ученые в условиях Марса. 

Предварительный анализ спектра нового объекта, который ученые назвали "Nova", указывает на то, что его состав богат кремнием, алюминием и натрием, которые находятся под пыльным слоем, в котором очень мало этих элементов. Это типично для камней, которые встречаются роверу на его пути к Горе Шарп (Mount Sharp).

Источник