Американское космическое агентство NASA совершило запуск космического аппарата, предназначенного для слежения за содержанием диоксида углерода в атмосфере. 

Спутник Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) был запущен сегодня, 2 июля, с базы ВВС США имени Ванденберга в Калифорнии, в 02:56 по местному времени (14:56 по московскому времени), с помощью ракеты Delta 2 (Дельта 2) – детища компании United Launch Alliance. Первоначально запуск планировалось совершить во вторник, 1 июля, однако проблема с водной системой на пусковой площадке стала причиной переноса запуска на один день. 

Спутник будет заниматься измерением содержания диоксида углерода в атмосфере Земли: он будет брать замеры 24 раза каждую секунду, благодаря чему можно будет в мельчайших подробностях узнать об источниках производства этого парникового газа и местах, где он выводится из атмосферы – то есть, об источниках и «сливах» CO2, - говоря научным языком. 

Содержание диоксида углерода в атмосфере увеличилось с 280 частиц на миллион – таким оно было до Промышленной Революции – до 400 частиц на миллион на сегодняшний день. Это – самая высокая концентрация за последние 800 000 лет. Ученые считают, что основная причина увеличения содержания этого газа в атмосфере – деятельность человека.

В течение приблизительно шести недель с момента запуска OCO-2 будет совершать маневры, выходя на полярную орбиту с высотой 705 километров над поверхностью, присоединяясь к созвездию A-Train. 

После этого новый спутник начнет использовать свой единственный научный прибор – грейдинговый спектрометр, который будет измерять уровень содержания диоксида углерода с точностью до 1 частицы на миллион. Космический аппарат будет исследовать одну и ту же область Земли каждые 16 дней, позволяя ученым следить за изменениями концентрации CO2.

Источник