Ученые NASA смогли воссоздать основу коричневато-оранжевой атмосферы самой большой Луны Сатурна – Титана. Этот «рецепт» используется для лабораторных экспериментов, в которых моделируется химический состав Титана. Благодаря этому подходу команде ученых удалось классифицировать ранее неизвестное вещество, обнаруженное аппаратом Cassini в туманной дымке вокруг спутника. 

Вещество было обнаружено благодаря данным, собранным прибором Composite Infrared Spectrometer, который проводит наблюдения в дальнем инфракрасном диапазоне. Спектральная сигнатура вещества подразумевала, что оно может состоять из смеси молекул. 

Чтобы исследовать эту смесь ученые обратились к методу проб – комбинировали газы в камере и ждали, когда они вступят в реакцию. Смысл в том, что если эксперимент провести с теми самыми газами в тех же условиях, в результате в лаборатории должны образоваться те же продукты, что были найдены в атмосфере Титана. 

Трудность в этом случае в том, что количество комбинаций практически бесконечно. Грязный оранжевый цвет Титана – это результат смеси углеводородов (молекул, которые содержат углерод и водород) и азот-содержащих соединений, - нитрилов. В семейство углеводородов входят сотни тысяч членов. 

Смешивание азота и метана (газов, которые преобладают в атмосфере Титана), не привело к нужному результату. Добавив третий газ, - бензол, - ученые обнаружили спектральные характеристики, которые были очень близки к полученной сигнатуре. 

Теперь, когда ученые продемонстрировали основной «рецепт», они собираются продолжить работу по его уточнению.

Источник