В Млечном Пути существует лишь одна двойная система – источник рентген-излучения. Она состоит из черной дыры Cygnus X-1, притягивающей и нагревающей вещество вращающейся по ее орбите звезды-компаньона HDE 226868 – голубого сверхгиганта с переменным блеском. При этом, на расстоянии 30 миллионов световых лет, в галактике Водоворот или M51, находятся сотни источников рентген-излучения, при этом 10 из них являются двойными системами.

Это изображение удалось получить в результате в общей сложности почти миллиона секунд наблюдений космической рентген-обсерватории Chandra. Благодаря этому, мы видим самый «глубокий» рентген- снимок полного диска спиральной галактики в высочайшем разрешении. 



Изображение содержит 450 источников рентген-излучения, 10 из них, по всей вероятности, являются двойными системами. 

Галактика Водоворот, по мнению ученых, так «богата» двойными рентген-системами потому, что находится в процессе слияния с галактикой-компаньоном меньшего размера. Благодаря этому взаимодействию волнообразно запускается процесс звездообразования; скорость образования новых звезд - в семь раз быстрее, чем это происходит в Млечном Пути, а взрывы сверхновых – быстрее в 10-100 раз. Более массивные звезды проходят весь процесс своей эволюции всего за несколько миллионов лет и быстро превращаются в нейтронные звезды или черные дыры. 

На этом снимке очень хорошо заметно соответствие вещества фиолетового цвета (горячего газа, который светится в рентген-лучах, и вещества красного цвета, который представляет собой водород, светящийся в оптическом свете. 

Восемь из десяти двойных рентген-систем расположены недалеко от областей звездообразования. 

Chandra дает возможность астрономам лучше изучить объекты, из которых в Млечном Пути найден всего один, «поймать», короткий период (десятки тысяч лет), когда они ярко светятся в рентген-диапазоне. 

Источник