Кратеры, оставшиеся после столкновений, приоткрывают для человечества завесу тайны над самыми зрелищными геологическими процессами. За последние 3,5 миллиард лет, как установили ученые, более 80 космических объектов, большего размера, чем астероид, который, согласно гипотезе, положил конец эре динозавров, столкнулись с Землей. Однако же, тектонические процессы, изменение поверхности вследствие воздействия погодных условий и захоронений быстро разрушает кратеры или же «смазывает» их. Например, если бы Земля не была такой подвижной, на ее поверхности было бы так же много кратеров, как на Луне или Меркурии. 

В работе Б. С. Джонсона (B.C. Johnson) и Т. Дж. Боулинга (T.J. Bowling) говорится о том, что лишь около четырех кратеров, появившихся в результате этих столкновений, смогли «дожить» до сегодняшнего дня. Геологам уже удалось обнаружить три таких кратера (диаметром более 170 километров). Исследование, опубликованное в журнале Geology 22 мая 2014 года, показывает, что кратеры на Земле вряд ли помогут в восстановлении событий бомбардировки Земли астероидами.

Однако же, Джонсон и Боулинг пишут, что слои расплавленной породы, которые выбрасываются в начале процесса столкновения, могут служить своего рода «записью» столкновений, - даже после того, как активностью Земли были разрушены кратеры, из которых происходили выбросы. Авторы предполагают, что поиски этих слоев выброшенной породы могут быть намного более продуктивными для определения того, сколько раз Земля сталкивалась с астероидами, чем поиски больших кратеров.

Источник