Астрономы уже многие годы знают, что наша галактика Млечный путь и её ближайший сосед, галактика Андромеды (или M31), притягиваются друг к другу в завораживающем гравитационном танце, но никто до сих пор не знал, столкнутся ли они лоб в лоб или разминутся. Точные данные с космического телескопа Хаббл теперь подтвердили, что две галактики направляются прямиком к точке, где должно произойти колоссальное космическое столкновение.

Впрочем, не стоит паниковать: данные с телескопа Хаббл показывают, что до столкновения пройдёт примерно 4 миллиарда лет, и ещё два миллиарда лет потребуется после него на взаимодействие галактик до полного их объединения под действием гравитации и превращения в одну эллиптическую галактику, как объяснила член исследовательской группы Гуртина Бесла (Gurtina Besla) из Колумбийского университета города Нью Йорк. 

Учёные также уверяют, что звёзды Млечного пути расположены настолько редко, что они не столкнутся с так же редко расположенными звёздами галактики М31, но будут вытолкнуты на другие орбиты вокруг нового галактического центра. Моделирование показывает, что наша Солнечная система, вероятно, перейдёт на орбиту, лежащую дальше от галактического центра, чем её нынешняя, продолжая всё это время оставаться в безопасности.

Результаты наблюдений с телескопа Хаббл и рассчитанные последствия столкновения представлены в трёх научных работах, которые выходят в ближайшем выпуске Astrophysical Journal.

Источник