На новом снимке, сделанном космическим аппаратом Cassini (Кассини), темная и светлая сторона одной из лун Сатурна – Iapetus (Япета), встретились, подобно Инь и Ян. Снимок был сделан аппаратом в августе прошлого года.

"Этот снимок показывает обращенное к Сатурну полушарие Япета. Север луны – вверху, он повернут на 30 градусов влево. Снимок был сделан в видимом диапазоне узко-угольной камерой аппарата Cassini 30 августа 2013 года", - говорится в описании к снимку. 

Некоторые ученые считают, что два лица Япета, возможно, так отчетливо видны благодаря медленному вращению луны, вследствие которого темная сторона ее поглощает больше тепла и успевает нагреваться. Любые льдистые вещества, которые смешиваются с горячей поверхностью, становятся газовыми и затем оседают в более холодных областях, то есть темная сторона становится темнее, а светлая - светлеет. 

Впервые Япет был открыт Джованни Кассини (Giovanni Cassini) в 1672 году. Своей формой странная луна немного напоминает грецкий орех; вдоль экватора проходит огромный горный хребет. Существует теория, что этот хребет появился, когда в результате мощного столкновения около 4,5 миллиардов лет назад части Япета откололись и отлетели в космос, сформировав новую луну на орбите Япета. Однако, в конце концов гравитация Япета разорвала эту луну на части, и они упали обратно, сформировав этот горный хребет. Так же возможно, что хребет сформировался в ранний период истории луны, когда она вращалась вокруг собственной оси быстрее, чем сейчас.

Источник