В ближайшие годы, возможно, будет исследован один из самых странных объектов в Солнечной Системе. 

Команда ученых планирует миссию к гигантскому металлическому астероиду Психея, который, предположительно, является обнаженным железным ядром разбитой и «раздетой» в результате случившихся в прошлом столкновений протопланеты. Миссия должна помочь больше узнать о процессах формирования планет и раннем периоде солнечной системы. Так же она позволит хорошо изучить необычный класс небесных объектов. 

Психея, диаметр которой 250 км, находится в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером; ее состав – в основном, железо. Аким образом, Психея дает уникальную возможность узнать больше о составе планет и больших лун, ядра которых спрятаны под многими слоями породы. 

Непилотируемая миссия к Психее так же поможет астрономам больше узнать о металлических мирах, - ученые пока знают очень немного об этом типе небесных объектов. Ученые планируют получить первые фотоснимки такого тела.

Команда работает над концепцией миссии около полутора лет и планирует заявить ее как одну из следующих миссий NASA класса Discovery (Дискавери, открытие), которые запланированы на 2015 год. В том случае, если заявка будет одобрена, миссия Психея может быть готова к запуску относительно быстро, так как для нее не требуется разработки новых технологий. За основу космического аппарата планируют взять зонд NASA - Dawn (Рассвет), который сейчас находится на пути к карликовой планете Церера. 

Источник