Одна из самых таинственных форм рельефа Красной планеты, вероятно, на 2 миллиарда лет старше, чем считалось раньше, и это наводит на мысль, что она может быть вулканического происхождения.

Исследователи Марса уже долгое время озадачены образованиями во впадине Медузы — простирающимися на 1000 км отложениями вблизи экватора. Толстый слой пыли, покрывающий их поверхность, на протяжении многих лет не даёт возможности установить состав этих образований.

Некоторые учёные думают, что отложения во впадине Медузы представляют собой слежавшийся вулканический пепел, в то время как другие считают, что это, скорее, затвердевший слой пыли, надутой ветром, а под ним может скрываться всё, что угодно. 

В новой работе исследовательская группа во главе с Джимом Зимбельманом (Jim Zimbelman) из Центра земных и планетарных исследований при Национальном музее авиации и космонавтики Смитсоновского института пересчитала кратеры в западной части впадины, пользуясь новейшими данными, полученными с марсианских зондов. По результатам исследования было обнаружено большое количество прежде незамеченных воронок, что свидетельствует о более раннем, чем казалось прежде, формировании отложений во впадине Медузы, а также в пользу гипотезы, связанной с вулканическим пеплом.

Источник