Ученые задались вопрос как быстро и почему растут сверхмассивные черные дыры, которые обычно располагаются в центре галактик, в том числе и нашей — Млечного Пути. Ранее считалось, что межзвездный газ в галактике примерно в одинаковом соотношении расходуется на «питание» черной дыры и формирование новых звезд.

Теперь же ученые из Университета Мельбурна пришли к выводу о том, что в деле замешаны и пульсары, благодаря которым удалось понять как распространяются гравитационные волны, а значит — определить вес той или иной сверхмассивной черной дыры. Гравитационные волны возникают при вращении двойной системы — и как правило, речь идет либо о паре нейтронных звезд, либо же о черных дырах.

По словам Викрама Рави и Райана Шеннона, они впервые использовали гравитационные волны в качестве инструмента в астрофизике. «Эти черные дыры довольно трудно наблюдать, и новый инструмент открывает новую главу в их изучении», — сказал Шеннон.

Гравитационные волны — это возмущение гравитационного поля, «рябь» ткани пространства-времени, распространяющаяся со скоростью света. Эти волны предсказываются общей теорией относительности (ОТО) и многими другими теориями гравитации, но ввиду их чрезвычайной малости пока не зарегистрированы напрямую. Тем не менее косвенные свидетельства их существования достаточно весомы — ОТО предсказывает совпадающие с наблюдениями темпы сближения тесных систем двойных звёзд за счёт потери энергии на излучение гравитационных волн.

«Мы можем изменить как эти волны воздействуют на пульсары, поскольку они «тикают» в пространстве довольно точно — с точностью до десятых долей микросекунды, — и потому мы можем очень точно определить пределы распространения гравитационной волны», — добавил Викрам Рави, пишет журнал Science Alert.

Кстати, относительно недавно стало известно, что сверхмассивные черные дыры в центрах галактик растут быстрее, чем считалось до сих пор. Оказалось, что чем больше галактика, тем более крупная сверхмассивная черная дыра находится в ее центре, причем этот рост является нелинейным. По словам авторов, десятикратное увеличение массы звезд в галактике дает стократное увеличение массы черной дыры в ее центре.

Источник