С момента открытия радиационных поясов Ван Аллена (Van Allen) в 1958 году ученые в сфере космологии были уверены, что эти пояса, опоясывающие Землю, состоят из двух колец высокоэнергетических частиц – внутреннего кольца высокоэнергетических электронов и энергетически положительных ионов, а также внешнего кольца высокоэнергетических электронов. 

В феврале этого года группа ученых заявила об удивительном открытии прежде неизвестного третьего радиационного кольца – довольно узкого кольца, которое временно возникло между внутренним и внешним кольцами в сентябре 2012 года и продержалось в течение месяца. 

В новом исследовании ученые Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе успешно смоделировали и объяснили поведение этого третьего кольца. Оно показывает, что сверхвысокоэнергетические частицы, из которых состоит кольцо, управляются очень разными физическими процессами. Данные пояса охватывают область от 1000 до 50000 километров над поверхностью Земли. Эта область наполнена настолько высокозаряженными электронами, что они движутся практически со скоростью света. 

Пояса Ван Аллена могут представлять опасность для спутников и космических аппаратов. Ученые полагают, что понимание радиационных процессов в космосе является очень важным фактором для защиты людей и оборудования. Сверхвысокоэнергетические частицы, из которых состоит третье кольцо, довольно опасны и могут проникать через защитный слой даже самых защищенных спутников в космосе.
Источник