Буквально недавно комету ИСОН (ISON) называли «кометой столетия». Однако теперь для большинства астрономов-любителей она является «никчемным объектом». Но это нисколько не останавливает ученых, которые сегодня просто жаждут наблюдать, как комета ИСОН начинает приближаться к Солнцу. Это редкая возможность взглянуть на образец первоначальной Солнечной системы, которому насчитывается около 4 миллиардов лет. 

Подготовительные процессы начались сразу после того, как НАСА объявило о «гибели» космического аппарата Deep Impact – знаменитого исследователя комет. 

Когда комета ИСОН была обнаружена в прошлом году, она была столь яркой, что многие полагали, она способна затмить своей яркостью даже Луну. Но на самом деле она оказалась не такой уж и яркой, как предполагалось. 

«До этого мы никогда не видели комет, которые бы так близко подходили к Солнцу», - заявил Карл Хергенрозер (Carl Hergenrother) из университета Аризоны. У астрономов было достаточно времени тщательно спланировать кампанию по наблюдению за кометой ИСОН. 

Первый детальный осмотр кометы ИСОН запланирован на 1 октября, когда она будет пролетать в десяти миллионах километров от Марса. Телескоп HiRISE, установленный на борту космического аппарата НАСА Mars Reconnaissance Orbiter, сделает четкие снимки на пару с телескопом Хаббл. Космический аппарат Европейского космического агентства «Марс-экспресс» (Mars Express) также займется наблюдением кометы. Это касается и роверов НАСА Curiosity и Opportunity. 

К сожалению, космический аппарат НАСА Deep Impact уже не присоединится к этой торжественной части. Он известен как исследователь кометы Tempel 1 в 2005 году и кометы ИСОН в 2012 году. В прошлом месяце НАСА потеряло с ним связь и буквально недавно официально объявило о потере Deep Impact уже навсегда. 
Источник