Прошло уже десять лет, с тех пор как космический аппарат НАСА Галилео (Galileo) погрузился в безжалостную атмосферу Юпитера 21 сентября 2003 года, окончив миссию, которая предоставила ценную информацию о самой большой планете нашей Солнечной системы и ее спутниках. Однако наследие этой миссии до сих пор продолжает жить, поскольку его открытия не только изменили наш взгляд на эту планету, но и на спутники и астероиды в целом. 

Галилео был запущен 18 октября 1989 года. Космический аппарат не сразу направился к Юпитеру. Для совершения гравитационных маневров он использовал траекторию, которая была названа VEEGA (Venus-Earth-Earth gravity assist) – космический аппарат воспользовался притяжением Венеры и Земли. Мимо Венеры он прошел 10 февраля 1990 года, а затем минул Землю дважды: 8 декабря 1990 года и 8 декабря 1992 года. 

На пути к своей цели Галилео не был «молчаливым» странником. Ему удалось совершить близкий облет нескольких небольших астероидов, включая астероид Иду (Ida), который он прошел 28 августа 1993 года, а также обнаружить его спутник Дактиль (Dactyl). 

В конце концов, Галилео достиг Юпитера 7 декабря 1995 года. Он пересек орбиту планеты и сбросил зонд в ее атмосферу. Подобное произошло впервые. Зонд Галилео измерил температуру, давление, скорость ветра, плотность атмосферы Юпитера, а также собрал информацию о ее химическом составе. Этот космический аппарат позволил нам узнать о бурях на Юпитере, которые во много раз сильнее Земных. Кроме того, Галилео собрал ценную информацию о спутниках Юпитера. Падение в атмосферу Юпитера стало для Галилео запланированным концом. 

Источник