В первый раз о своем изобретении ученые рассказали еще в 2003 году, даже продемонстрировав его. Но первая модель изобретения была далека от совершенства и требовала доработки и переработки.

Через 10 лет, в 2013 году, ученые, усовершенствовав прежнюю модель, представили миру атомные часы.  

Атомные часы, превосходящие по точности в 10 раз самые совершенные приборы похожего типа, что были созданы ранее, разработаны на основе иттербия — металла светло-серого цвета, легко поддающегося механической обработке, слабо окисляющегося на воздухе. Он относится к редкоземельным элементам периодической системы химических элементов Д. И. Менделеева. Его атомный номер 70.   Ученые для создания часов использовали около 10 тысяч атомов этого металла, которые были охлаждены до температуры чуть выше абсолютного нуля. Затем атомы с помощью лазерного луча поместили в оптическую решетку. Здесь они держатся благодаря вакууму.   Приводят в действие этот прибор, используя еще один лазер, заставляющий атомы иттербия переходить из одного энергетического состояния в другое, потому что он сам своим «тиканьем», равным  518 триллионам раз в секунду, будоражит все 10 тысяч атомов иттербия.  

Ученые подсчитали, что только на одну секунду эти часы отстанут за один миллиард лет. Стабильность часов проверяется по тому, как точно совпадает промежуток времени, проходящий между двумя соседними колебаниями атомов.   К сожалению, пока люди не могут носить такие часы на руке, потому что они достаточно большие по размеру. Зато их можно использовать для настройки спутниковой связи.

Источник