Пристально следящая за поверхностью Титана на протяжении нескольких лет, миссия НАСА Cassini открыла необычную долговечность углеводородных озёр, расположенных на поверхности спутника.

Команда, возглавляемая Кристофером Сотином из Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА, расположенной в Пасадена, Калифорния, США, использовала эти данные для создания модели, согласно которой запасы углеводорода метана на Титане вследствие продолжительного испарения скоро (по геологическим меркам) могут подойти к концу. Кроме того, анализ данных, собранных миссией Cassini, позволил учёным заметить несколько новых озёр на изображениях, сделанных в видимой и ИК-области спектра при помощи спектрометра космического аппарата в июне 2010 г.

Титан является единственным местом в солнечной системе, помимо Земли, на поверхности которого находится жидкая субстанция в стабильной форме. Учёные думают, что метан играет в гидрологическом цикле Титана ту же роль, что и вода в гидрологическом цикле Земли — метан проливается на поверхность спутника дождём, формирует на нём каналы и испаряется из его озёр. В связи с наблюдаемым аномально медленным испарением метана, учёные теперь склоняются к мнению, что большую долю жидкости в озёрах Титана составляет этан, который испаряется значительно менее интенсивно.

Источник