Предложенная учёными система удаления с орбиты космического мусора будет «перепрыгивать» от одного космического обломка к другому, сжигая при этом совсем немного топлива. Это, потенциально, делает такую миссию с экономической точки зрения вполне рентабельной, с учётом современного уровня развития технологий.

Космический аппарат TAMU Space Sweeper с инструментом Sling-Sat («Рогатка») будет использовать момент, сообщаемый ему при захвате и отталкивании одного объекта, чтобы с его помощью «перепрыгнуть» к другому обломку, говорят авторы проекта.

Земля в настоящее время окружена гигантским, непрерывно растущим облаком космического мусора: использованными фюзеляжами ракет, «мёртвыми» космическими аппаратами и фрагментами, образовавшимися в результате столкновений этих объектов.

По оценкам НАСА, вокруг нашей планеты обращается более 500000 обломков с диаметром больше одного сантиметра и 22000 обломков диаметром с мяч для софтбола, которые движутся с фантастическими скоростями. Кроме того, есть ещё фрагменты с диаметром менее 1 мм, количества которых могут исчисляться сотнями миллионов.
Источник