Астрофизики пытаются провести недорогие эксперименты на Земле, вместо того чтобы запускать в космос новые миссии, стоящие баснословных денег.

Уже многие десятилетия назад были построены гигантские магниты, способные удерживать ядра водорода в магнитном поле для проведения ядерных реакций. Но начиная с 1998 г., Жан Эдегаль, плазменный физик из Массачусетского технологического института, Кембридж, использовал магниты из массивного токамака тороидальной формы для моделирования таких же магнитных полей, как и те, по которым текут потоки заряженных частиц солнечного ветра близ поверхности нашего светила.

Раньше астрофизикам приходилось проводить свои эксперименты на одних базах с фундаментальными физическими исследованиями, но в июне этого года Американским астрономическим обществом в Вашингтоне было создано первое подразделение, связанное с лабораторной астрофизикой.

Группа Эдегаля смогла предсказать существование режима плазмы, в котором электроны могут быть неожиданно и мощно ионизированы, – этот ранее необъяснимый эффект наблюдался космическими аппаратами, отслеживающими солнечный ветер. Если лабораторное направление астрофизических исследований будет продолжать развиваться, Эдегаль сможет продолжить свои изыскания, для которых ему требуется более мощное оборудование.

Источник