Шаровые скопления звезд могут оказаться на 4 миллиарда лет моложе, чем считалось

Шаровые скопления звезд могут оказаться на 4 миллиарда лет моложе, чем предполагалось ранее, сообщают в новом исследовании ученые из Уорикского университета, Великобритания.

Состоящие из сотен тысяч звезд, плотно упакованных в шарообразные образования, шаровые скопления считались почти настолько же старыми, как сама Вселенная – однако благодаря новым моделям, разработанным исследователями, было показано, что возраст шаровых скопления может составлять всего лишь 9 миллиардов лет, а не 13 миллиардов лет.

Это открытие ставит под сомнение современные теории формирования галактик, подобных нашему Млечному пути – в состав которого, предположительно, входят от 150 до 180 скоплений звезд – поскольку ранее считалось, что возраст шаровых скоплений примерно равен возрасту Вселенной.

В этом исследовании астрономы во главе с доктором Элизабет Стэнуэй (Elizabeth Stanway) из Группы астрофизики и астрономии Уорикского университета, используя блок численных моделей под названием Binary Population and Spectral Synthesis (BPASS), предназначенный для изучения эволюции двойных звездных систем, выяснили, что возраст изучаемых ими двойных систем составляет не 13, а 9 миллиардов лет. Модели BPASS предназначены для изучения таких двойных систем, в которых одна из звезд в процессе эволюции расширяется до гиганта, в то время как гравитация меньшей по размерам звезды-компаньона перетягивает на себя часть атмосферы гиганта, включающую водород и гелий. Считается, что возраст таких двойных звезд примерно равен возрасту шарового скопления, в котором они располагаются.

Согласно доктору Стэнуэй, это исследование ставит ряд новых вопросов относительно формирования массивных галактик и находящихся в них звезд.

Работа опубликована в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Источник