Американские ученые-физики из университета штата Огайо в городе Коламбус под руководством Джозефа Хэрэманса в ходе своих экспериментов смогли в 1000 раз увеличить эффективность так называемого термоэлектрического эффекта – процесса превращения тепла в электрический ток, впервые открытого немецким физиком Томасов Зеебеком в 19 веке.

Ученые в своих экспериментах использовали ферромагнетики – металлы и сплавы, обладающие магнитными свойствами. Собранный ими прототип демонстрировал увеличение напряжения вырабатываемого тока на восемь милливольт при повышении разницы в температуре полюсов устройства на один градус Кельвина. Такие показатели в 1000 раз превышают эффективность всех существующих на сегодняшний день преобразователей тепла.

Специалисты подчеркивают, что находятся на пороге создания нового поколения тепловых двигателей. Подобные генераторы будут работать очень долго за счет отсутствия изнашивающихся движущихся частей. Тем не менее, ученым еще предстоит решить немало проблем, прежде чем задумываться о применении новой технологии в быту – созданный прототип, например, способен работать только при очень низких температурах.