Измерение характеристик неуловимых частиц, почти лишенных массы, помогло физикам продвинуться на пути решения загадки. Почему в нашей Вселенной материя не аннигилирует с антиматерией и не исчезает.

Физики из Университета Висконсин-Мэдисона измерили параметры антинейтрино, частиц, которые удалось поймать в подземелье вблизи ядерного реактора в Китае. Их работа получила название «прорыв года».

Античастицы – практически близнецы частиц, из которых состоят атомы и материя, только с отрицательным знаком того или иного их свойства. Встречаясь, частицы и античастицы вместе существовать не могут – они аннигилируют, высвобождая всю свою энергию. Так, когда электрон встречается со своим антиподом позитроном, они немедленно самоуничтожаются. В фантастических романах иногда бывает, что людей немыслимая сила закидывает в Антимир, населенный анти-людьми, состоящими из античастиц, и они вынуждены спасаться от аннигиляции…

Однако в реальности антиматерия во Вселенной крайне редка, хотя теоретические исследования не могут этого объяснить. Согласно теории Большого взрыва, при образовании Вселенной возникла как материя, так и антиматерия в равных количествах, но затем почему-то равновесие нарушилось в пользу материи.

Физики рассчитывали, что нейтрино тоже имеют свой анти-аналог – антинейтрино, который поможет им разгадать загадку. Карстен Хигер, профессор физики, и его команда создали специальные детекторы для обнаружения антинейтрино, и установили их вблизи китайского реактора атомной электростанции. По мнению исследователей, реактор – один из самых надежных источников антинейтрино. При обработке результатов выяснилось, что антинейтрино действительно были обнаружены, при этом удалось выяснить их свойства – оказалось, что они довольно сильно отличаются от нейтрино. В частности, у них совершенно разный «аромат» - некое квантовое число, характеризующее способность частицы вступать в определенного вида взаимодействия.

Источник